Internet is for Download

Los que, como yo, pasamos más horas al día en Internet que respirando casi :p, aprendemos una serie de cosas que consideramos "básicas" respecto al medio y cómo utilizarlo. Sin embargo, pese a que España es uno de los países de leyes más laxas con respecto a la piratería y todos tenemos fama de descargarnos de todo aunque no lo necesitemos, me he encontrado a muchos noveles informáticos que no saben ni cómo obtener lo más simple de esta gran fuente de información que es Internet.

Lo que sigue a continuación es una simplísima guía para principiantes para dar una visión simple del universo de descargas por Internet.

NOTA

(Antes de que la SGAE se mosquee :p)

Esta guía da las claves más triviales para realizar descargas. Las descargas pueden ser "ilegales" si no se respetan los derechos de autor (aunque hay una amplia discusión legal en torno a este tema), pero también pueden ser archivos perfectamente legales que se comparten de distintas formas. Evidentemente, oficialmente Astaroth's World sólo apoya las actividades dirigidas a lo que podemos llamar la "descarga legal".

Por otro lado, gran parte de los conocimientos referidos a los temas que se tratan en esta entrada han sido adquiridos de forma poco precisa, a través de la experiencia, de manera que esta guía ha de ser entendida como  la exposición de la idea general y no como la explicación de una persona técnicamente versada en la materia.

Dicho esto, distinguiremos tres grandes grupos, en orden de velocidad (de más rápido a más lento):

i) La Descarga Directa

La descarga directa es toda descarga que no requiera de un software especial adicional al propio explorador con el que estemos accediendo a Internet. Los archivos, alojados en servidores, son descargados directamente a nuestro ordenador, con lo que la velocidad depende básicamente sólo de la velocidad del servidor que aloja el archivo y de la de nuestra conexión.

Este tipo de descargas han sufrido un gran aumento de popularidad en los últimos años, en los cuales se han creado más y mejores servidores, de mayor capacidad y velocidad, y han prosperado muchos servicios web de alojamiento genérico de archivos, como Megaupload, Rapidshare, 4Shared y un interminable etcétera.

El hecho de no necesitar un software adicional y su mayor velocidad de descarga (en condiciones ideales), lo hacen la opción recomendable en casi cualquier situación. El problema es la saturación de servidores (debida a que sea mayor el ancho de banda demandado que el disponible, creando un "cuello de botella") en cuyo caso la velocidad de descarga no sería un punto a su favor.

Para encontrar estos tipos de archivos simplemente hay que buscarlos en  (por ejemplo) Google. A veces da buen resultado incluir términos como "dd", "descarga directa" o "direct download" en las búsquedas que hagamos. También existen buscadores especializados, como es el caso de Files Tube.

ii) La Descarga por "Torrent"

Fuente: Wikipedia.

El protocolo BitTorrent es un sistema de descarga de los clasificables como P2P (de persona a persona). El problema de los servidores de los que hablábamos en el apartado anterior, es que se saturan cuando mucha gente quiere descargar de ellos, bajando la velocidad de descarga: son muchos "clientes" para un solo "servidor". Los métodos P2P están basados en la idea de repartir este peso en una red de ordenadores, de manera que todos actúan al mismo tiempo como "clientes" y "servidores": cada ordenador descarga lo que puede de los demás y del servidor original con el archivo completo, y a la vez ofrece lo que lleve descargado a los demás ordenadores de la red, que actúan de igual manera.

En la práctica, si queremos descargar un archivo "torrent", tenemos que descargar una "semilla" ("seed" en inglés, un archivo muy pequeño que suele bajarse por descarga directa casi instantáneamente) y "plantarla" en algún programa específico de este método de descarga. Esto va en gustos, hay muchos programas para ello: en Linux yo uso, y no me va mal, el Ktorrent.

Con el tiempo, como si de una planta se tratara, la parte descargada del archivo asociado a la semilla va creciendo hasta "convertirse" en el archivo que queríamos descargar.

Este método suele ser más rápido que el último que vamos a ver, pero más lento que la descarga directa (suponiendo, claro, que los servidores están bien diseñados, teniendo en cuenta el flujo de descargas que deben soportar para que no se saturen).

Para buscar las semillas se podría intentar también en Google, pero recomiendo buscadores especializados, como Torrentz.

iii) El método eMule

El eMule es un archiconocido programa de descarga, basado en las redes eDonkey y Kad. Problemas legales han hecho que este método sea el menos aconsejable debido a que las redes están muy desmejoradas y eso influye en la velocidad de descarga y en la disponibilidad de archivos.

A parte, evidentemente, de eMule, existen otros programas compatibles con estas redes P2P, como es el caso del aMule (para Linux).

Respecto a la búsqueda de archivos era uno de los mejores métodos, puesto que contaba con un buscador interno bastante funcional.

A parte de la ya comentada decadencia de este sistema en los últimos años, estas redes se caracterizaron por incluir una enorme cantidad de "fakes": archivos con nombres deliberadamente erróneos que hacían que muchos padres que quisieran bajarse contenido para sus hijos se encontrasen con pornografía, o lo que es aún peor, como decía David Bravo, que muchos de los que buscábamos pornografía nos encontrásemos con películas para niños :p!

Y hasta aquí la lección básica sobre descargas. Cualquier duda o corrección, en los comentarios a continuación ;)!